厦门南洋职业学院由陆家声等15位热心海内外教育事业的学者企业家于2000年创办。学校坐落在美丽温馨的海上花园城市厦门，校园面积600亩，设计建筑面积31万平方米。由瑞士著名建筑师设计，融合现代、生态、数字、环保理念，被厦门市绿化委员会评为“花园式单位”。

学校实验教学面积近3万平方米，教学仪器设备总值5000多万元，藏书80万册。学校教学设施完善，生活设施齐全，交通便利。学校目前设有信息工程学院、航空空机电工程学院、经济管理学院、橱柜学院、艺术设计学院、外语与旅游学院、建筑与工程学院、人文社会科学学院、学前教育学院等二级学院。有酒店管理、无人机专业、机器人专业、物联网应用技术、机电一体化、工程造价、服装设计等几十个专业。涵盖了土木建筑、电子信息、财贸、旅游、文化艺术、装备制造等高职教育大类，形成了先进制造技术、电子信息技术、现代服务与管理、文化艺术、土木工程、财贸等专业群。

学校现有专任教师300余人，其中国家职业教育优秀校长1人，福建省“高职院校名校长”1人，省专业带头人6人，省教育评估专家6人，福建省青年科研创新人才1人，厦门市青年创新人才3人，国外高校访问学者2人，省级以上教学成果一等奖2项，国家专利55项，为政府和企业提供咨询报告51份。发表论文300余篇，出版专著110余部，编写了全国第一套橱柜专业系列教材，各级立项143项。学校坚持“以人为本、特色办学、全面育人”的办学理念，坚持“创业、创新、开放”办学，注重培养外向型、复合型、应用型人才，以一流的师资保证一流的教学质量。来自清华大学、厦门大学等高校，学校实行校企合作、闽台“校企”联合人才培养模式，实行学历教育和证书教育双轨教学，毕业生获得“双证”比例近90%。学校努力与国内外接轨，与昆明、济南、南京、杭州、台湾省、美国、加拿大、新加坡、英国、澳大利亚等数十所高校建立了合作关系。符合条件的学生在校完成相关课程后，可在国内外合作大学继续深造，攻读学士和硕士学位。

学校位于经济特区，具备办学创业的前提条件。毕业生受企业青睐。学校每年都会举办“百场校园招聘会”，每年有上千家企业来学校招聘毕业生。每个毕业生在学校至少有五次就业机会，毕业生就业率连续多年超过99%。2005年，学校设立“大学生创业基金”，为学生创业提供启动资金支持。目前这一基金已达1370万元，郑志勇、廖江湖两位毕业生获得了2006年第一批创业基金12万元。为反哺母校，成功校友郑智勇向母校捐赠100万元设立“汇盈教育创业基金”，支持母校毕业生自主创业。

学校建立了经典读书会、艺术团、模特队、礼仪队、篮球队、足球队、文学社、创业社、英语社、日语角、PC社、吉他社、漫画社、网球队等多个学生社团。其中经典读书会被评为2016年福建省50强百强学生社团，艺术团、模联队、礼仪队、篮球队、足球队也相继成立。

学校成立了学生勤工俭学中心，为校内外学生提供勤工俭学服务。每年都有成千上万的学生利用晚上、周末和寒暑假在特区的中外资企业兼职。学校成立了心理咨询中心，建立了心理咨询四级保健体系。

学校实行多元化办学模式，开展校社合作、校企合作、闽台合作、国际合作等人才培养模式。是福建省首批闽台高校联合培养人才试点院校之一，具有招收海外留学生资格。与福建、厦门橱柜商会、黄金公司合作，成立全国首家橱柜学院，培养橱柜行业急需人才；与福建省民用无人机协会合作成立无人机学院；建立轨道交通学院、电影学院等产业学院；与多所台湾省属高校和十几家台资企业合作开展“校企”合作项目，引进台湾省属高校优秀师资和课程，建设旅游管理、物流管理、应用电子技术、模具设计与制造等闽台合作专业，选派学生到国内外高校学习交流，培养海峡西岸经济区建设急需的具有国际视野的创新型技能人才；与美国、英国、新加坡、英国、澳大利亚等地的大学合作，进行师生互访，引进国际先进的教育理念和世界范围的职业资格证书课程，培养学生的国际视野。

在二十年的办学实践中，学校总结并推广了“六个坚持”战略:坚持高等职业教育定位，坚持教育理念和实践创新，坚持以质量和特色取胜，坚持以就业为导向办学，坚持党对学校思想政治工作的领导，坚持走现代化、国际化、开放化的办学道路。在教书育人、管理育人、服务育人、环境育人等“四育”的指导下，培养了一批优秀学生:2003年厦门感动十大人物、福建省“爱心大使”捐献骨髓造血干细胞第一人张、2004年福建省IBM电子商务软件设计大赛冠军钟、2005年亚洲小姐冠军等。2006年，刘强、田翠获得福建省第十届职业院校学生技能大赛专业计算机组第一名；世界小姐上海赛区冠军、厦门旅游形象大使吴捷；海峡两岸大学生电子商务软件设计职业技能大赛一等奖获得者余凯、陆孔进、赵建志；导游之星大赛一等奖获得者秦；第四届未来导游之星大赛一等奖获得者；以及首届全国高职高专英语写作大赛(福建赛区)。

近两年来，学校以高分通过福建省高职高专院校人才培养第二轮评估，专家回访。被福建省委、省政府授予“首批省级文明校园”，被厦门市总工会授予“五星级职工之家”，入选“福建省首批高校党建示范点”、“福建省首批非公有制企业和社会组织党建培训基地”。2010年以来，先后荣获福建省“4A市级中国社会组织”、厦门市“5A级平安校园”、“绿色校园”、“花园式单位”、“职业技能鉴定先进集体”、“先进基层党组织”等荣誉。2011年在高校毕业生就业评估中位列福建省高职院校第一名。2014年获得教育部思政司“第三届全国民办高校党建和思想政治工作优秀成果”特等奖。2015年成功举办第三届全国民办高校党建论坛，被全国民办高校党建研究分会授予“特别贡献奖”。在福建省教育评估中心发布的“2015年福建省民办高职院校发展潜力排名”中名列全省第一。2016年被厦门市政府和福建省确定为重点支持本科升本的民办高校，列入省市“十三五”发展规划。2020年入选教育部评选的“全国双师型教师队伍建设典型案例”百强，位居全国民办高职院校之首，也是福建省高职院校之首。