建立军事工业。洋务派以近代军事工业起家，目的是镇压太平天国。同时也是为了加强海防边防，抵御外敌侵略。如江南制造总局、安庆内军械所、福州船政局等。

洋务派洋务派是第二次鸦片战争后，特别是在镇压太平天国运动的过程中，逐渐形成和壮大的统治阶级内部的政治派别。

洋务派以“师夷长技以自强不息”为主要宗旨，以“中学为体，西学为用”为原则。中央委员会的主要代表是恭亲王奕。以为代表的满族贵族官员是以曾国藩、李鸿章、左、张之洞为代表的汉族官员。

洋务派创办的军工企业清政府自1864年镇压太平天国农民运动后，至1911年，40余年间，先后在上海、南京、福州、天津、兰州、济南、汉阳等地建立了26个制造局(又称机器局)，制造枪炮、大炮、弹药、军舰、修理兵器。其中，江南制造总局(1865年)、福州船政局(1866年)、天津机器局(1867年)、湖南纺织厂(1890年)等大型军工企业均依赖中央财政拨款。

70年代以后，各省设立的制造局多为中小型生产单位，其中比较重要的有兰州机器局(1872年)、山东机器局(1875年)、吉林机器局(1881年)、台湾省机器局(1885年)、奉天机器局(1894年)、北洋机器局(1904年)。军工企业的产品并没有进入市场，而是由清政府直接分配给驻扎在各地的部队和炮台使用。

这些企业不计算损益，也不累计。生产的扩大或收缩并不取决于企业本身的实力，而是取决于清政府的财政拨款。因此，这些企业虽然采用机器生产，集中了相当数量的雇佣工人，但它们是封建官办企业，主要方面带有一些资本主义因素。