元朝时期我国疆域空前辽阔，为了更好地管理国家、处理地方与中央的关系，使大权收归中央。权利不分割，维护国家平稳元朝实行了行省制度。进而更好地对国家进行控制管理。

（1）从历史上看，金因地方上战争的需要，设尚书省以分任军民之事。而历史上，魏晋时期也曾推行过尚书台制度。

（2）从现实原因看，元朝统一中国后，疆域辽阔，需要加强中央对全国的有效管辖和统治。

（3）根本目的是元朝统治者为加强对全国的统治而采取的。

“行省”的出现和制度化，属于元朝地方行政体制的一个巨大而显著的变化。它不仅加强了元朝的中央集权统治，巩固了多民族国家的统一，也极大地促进了各族人民在政治、经济、文化上的交流。这一制度的创设，对我国的地方行政制度的建设是一个新的探索，并为后来明清两代、民国和新中国省级行政体制机制的运行与发展开启了历史的序幕。

公元1312年（元仁宗时），已形成岭北行省、辽阳行省、河南江北行省、陕西行省、甘肃行省、四川行省、云南行省、江浙行省、江西行省、湖广行省、征东行省等11行省。此外，在山西、山东、河北、河南北部、内蒙古中部以及东部等地区，则由中央的中书省直接管辖，称为“腹地”即“内地”的意思，不再另设行政管理机构。